Após uma vida marcada por vitória, tragédias e superações, morreu aos 59 anos Alessandro Zanardi, ex-piloto de Fórmula 1 e multicampeão do paraciclismo. A família de Alex confirmou a informação, mas não divulgou a causa do falecimento. O italiano deixa a esposa, Daniela, e o filho, Niccolò.
Segundo a família do ex-piloto, ele morreu de forma serena na sexta-feira (1º). Em comunicado, os familiares agradeceram as manifestações de carinho e pediram respeito à privacidade neste momento.
Alex Zanardi se destacou na F3000 em 1991 e, no fim daquele ano, se transferiu para a Fórmula-1, ganhando visibilidade no Brasil, onde a modalidade vivia grande fase com os títulos mundiais de Ayrton Senna (1988, 1990 e 1991).
Discreto na Fórmula 1, Zanardi brilhou na Fórmula Indy ao ser campeão em 1997 e 1998. Entretanto, em 2001, sofreu um grave acidente ao ser atingido em alta velocidade por outro carro na pista.
O acidente que mudou a história
Em setembro de 2001, a carreira de Zanardi sofreu uma reviravolta dramática. Durante uma corrida na Alemanha, ele sofreu um grave acidente que resultou na amputação das duas pernas. O episódio chocou o mundo do esporte e colocou em dúvida sua sobrevivência.
O que parecia ser o fim da linha, no entanto, foi transformado em uma nova carreira. Contra todas as expectativas médicas, Zanardi iniciou um longo processo de recuperação. Mais do que isso, decidiu voltar a competir, adaptando veículos e desafiando limites físicos de forma inédita no automobilismo.
Em 2007, ele passou a se dedicar ao paraciclismo. Na modalidade, rapidamente se destacou e construiu uma trajetória histórica.
Nos Jogos Paralímpicos de Londres, em 2012, conquistou duas medalhas de ouro e uma de prata. Quatro anos depois, no Rio de Janeiro, repetiu o sucesso com mais dois ouros e uma prata. Ao longo da carreira, acumulou também títulos mundiais, tornando-se referência global no esporte adaptado.
“No dia 15 de setembro de 2001 eu sobrevivi a algo que a ciência não me dava nenhuma chance. Meu coração parou de bater sete vezes, eu sobrevivi por 15 minutos com menos de um litro de sangue no corpo. E estar aqui é um feito e tanto, muito maior do que uma medalha“
– declarou o paraciclista, após conquistar uma medalha nos Jogos Olímpicos do Rio, em 2016.
Mais uma tragédia
Apesar das conquistas no paraciclismo, Zanardi voltou a vivenciar um momento dramático na modalidade. Em novo acidente, em 2020, na Itália, colidiu contra um caminhão ao perder o controle da bicicleta em uma descida do circuito. Foi levado em estado grave, de helicóptero, ao hospital e passou por cirurgias na face e na cabeça. Enfrentou um longo período de reabilitação, recebendo alta apenas no fim de 2021. Desde então, viveu de forma mais reservada ao lado da esposa, Daniela, e do filho, Niccolò.
Despedidas e homenagens
O Comitê Paralímpico Internacional homenageou Alex Zanardi através do Instagram e postou uma foto marcante do italiano, erguendo a bicicleta com a mão direita após a vitória nas Paralimpíadas de Londres, em 2012.
“Alex foi um pioneiro, um ícone e uma lenda do Movimento Paralímpico. Suas performances foram verdadeiramente extraordinárias, conquistaram novos fãs para os Jogos e mostraram ao mundo que tudo é possível. Ele era um homem que constantemente desafiava os limites do possível. A icônica imagem dele erguendo sua handbike (bicicleta de mão) acima da cabeça, em comemoração à vitória em Londres 2012, ficará para a história como uma das maiores imagens do esporte. Ele será lembrado para sempre. Nossos pensamentos estão com seus amigos e familiares neste momento difícil.”
A Federação Internacional de Automobilismo (FIA) também lamentou o ocorrido e ressaltou a jornada de Zanardi nas redes sociais.
The FIA is saddened to learn of the passing of Alex Zanardi, the former Formula 1 driver, two-time CART champion whose journey from life-changing accident to Paralympics gold medallist made him one of sport’s most admired competitors and an enduring symbol of courage and… pic.twitter.com/CCMjUS7lbh
— FIA (@fia) May 2, 2026
Já a Primeira-ministra da Itália, Giorgia Meloni, lamentou a morte de Zanardi em sua conta no Twitter e afirmou que o ex-piloto foi exemplo de “orgulho e força de nunca se render”.
“A Itália perde um grande campeão e um homem extraordinário, capaz de transformar cada prova da vida em uma lição de coragem, força e dignidade. Alex Zanardi soube se reinventar a cada vez, enfrentando também os desafios mais duros com determinação, lucidez e um ânimo fora do comum. Com seus resultados esportivos, seu exemplo e humanidade, deu a todos nós muito mais do que uma vitória: deu esperança, orgulho e a força de nunca se render. Em meu nome e no do governo, dirijo um pensamento emocionado e a mais sincera proximidade à sua família e a todos aqueles que lhe quiseram bem. Obrigado por tudo, Alex.“
Fotos: Reprodução / Instagram @zanardiofficial
