A África do Sul escreveu um novo capítulo em sua história nesta quarta-feira (24), ao derrotar a Coreia do Sul por 1 a 0 e garantir vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026. O resultado, conquistado na última rodada do Grupo A, assegurou aos sul-africanos a segunda colocação da chave, com quatro pontos, atrás apenas do México.
A classificação representa um marco para o futebol do país. Pela primeira vez, a seleção masculina sul-africana consegue superar a fase de grupos de uma Copa do Mundo e alcançar o mata-mata da principal competição do futebol mundial.
Vitória histórica garante vaga inédita
Precisando de um resultado positivo para seguir sonhando com a classificação, a África do Sul entrou em campo pressionada diante da Coreia do Sul. A equipe conseguiu controlar o nervosismo e encontrou o gol que garantiu a vitória e a vaga histórica.
Com os três pontos, os sul-africanos encerraram a fase de grupos na segunda posição do Grupo A e avançaram diretamente para as oitavas de final. Agora, a seleção terá pela frente o Canadá, segundo colocado do Grupo B, em busca de ampliar ainda mais sua campanha histórica.
A classificação também representa um importante momento para o futebol africano, que volta a ter representantes em destaque no cenário mundial.
Caminho de superação até a classificação
A trajetória da África do Sul em Copas do Mundo sempre foi marcada por desafios. A estreia aconteceu em 1998, na França, quando a equipe foi eliminada ainda na fase de grupos.
Em 2002, a seleção realizou sua melhor campanha até então, mas acabou ficando fora do mata-mata por critérios de desempate. A eliminação precoce deixou a equipe na 17ª colocação geral do torneio.
Já em 2010, quando sediou a primeira Copa do Mundo realizada em solo africano, a África do Sul protagonizou um dos momentos mais marcantes da história do torneio com o gol de Siphiwe Tshabalala na abertura contra o México. Apesar da festa e do apoio da torcida, a equipe não conseguiu avançar para a fase eliminatória.
Nas edições seguintes, o país sequer conseguiu se classificar para os Mundiais de 2014, 2018 e 2022. Por isso, a campanha de 2026 ganha um significado ainda maior. Após anos longe dos grandes palcos do futebol internacional, a seleção retorna à Copa e alcança, pela primeira vez, o mata-mata.
Canadá será o próximo desafio
O próximo compromisso da África do Sul será diante do Canadá, que terminou na segunda posição do Grupo B. O confronto vale uma vaga nas quartas de final da Copa do Mundo.
Independentemente do resultado, a campanha já entra para a história do futebol sul-africano. Pela primeira vez, a seleção conseguiu transformar a participação em um Mundial em uma trajetória além da fase de grupos, alcançando um feito que gera orgulho para o país e para o continente africano.
