A morte de Telma de Souza, aos 82 anos, encerra a trajetória de uma das principais figuras da história política de Santos, no litoral de São Paulo. Filiada ao Partido dos Trabalhadores (PT), ela foi a primeira e única mulher a governar o município, cargo que exerceu entre 1989 e 1992.
Telma morreu na noite de sábado (10), aos 82 anos. A informação foi confirmada pelo Instituto Telma de Souza. Ela estava internada na Unidade de Terapia Intensiva (UTI) do Hospital Monte Serrat, em Santos, desde quarta-feira (7), após sofrer uma parada cardiorrespiratória.
Além de comandar a Prefeitura, Telma participou da fundação do PT, em 1980, e construiu uma carreira política com passagens pela Câmara Municipal, pela Assembleia Legislativa de São Paulo (Alesp) e pela Câmara dos Deputados. Sua trajetória ficou marcada pela atuação em pautas sociais e pela defesa de políticas públicas.
Primeira mulher a governar Santos
Eleita em 1988, Telma assumiu a Prefeitura em 1º de janeiro de 1989. Com isso, tornou-se a primeira mulher a comandar a administração municipal de Santos, posição que nenhuma outra mulher ocupou desde então, segundo registros históricos da cidade.
Durante os quatro anos de governo, a gestão promoveu mudanças em áreas como saúde pública, saúde mental e inclusão social. Uma das medidas mais conhecidas foi a intervenção na Casa de Saúde Anchieta, instituição psiquiátrica que se tornou referência na discussão sobre a reforma psiquiátrica brasileira.
A administração também implantou o Centro de Referência em Aids, iniciativa que ampliou o atendimento especializado no município. A gestão ainda desenvolveu ações voltadas à educação, à habitação e à participação popular.
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Trajetória política ligada ao PT
Telma iniciou sua trajetória eleitoral em 1982, quando conquistou uma vaga na Câmara Municipal de Santos. Quatro anos depois, elegeu-se deputada estadual. Em 1988, venceu a disputa pela Prefeitura e passou a integrar a história política do município como sua primeira prefeita.
Depois de deixar o Executivo municipal, Telma foi eleita deputada federal em três eleições consecutivas: 1994, 1998 e 2002. Mais tarde, voltou à política santista como vereadora, cargo que exerceu em diferentes legislaturas.
Em 2024, ela voltou a disputar a Prefeitura de Santos, mas terminou a eleição na terceira colocação.
Morte provoca manifestações de pesar
Após a confirmação da morte, representantes políticos e integrantes do PT publicaram homenagens à ex-prefeita. As manifestações destacaram sua trajetória, sua participação na construção do partido e sua contribuição para a história de Santos.
O Instituto Telma de Souza, criado em 2007 como Instituto de Políticas Públicas para o Desenvolvimento da Baixada Santista, passou a levar o nome da política em 2025. A entidade promove debates e projetos relacionados ao desenvolvimento regional e à inclusão social.
O velório ocorre neste domingo (11), a partir das 13h, no Palácio José Bonifácio, sede da Prefeitura de Santos. A cerimônia de despedida está prevista para as 19h, no Memorial Necrópole Ecumênica.
