A cidade de Praia Grande, na Baixada Santista, completa nesta segunda-feira, 19 de janeiro, 57 anos de emancipação político-administrativa. Nesse feito, consolidando-se como um dos principais centros urbanos da Baixada Santista.
Criada a partir do desmembramento de São Vicente em 1967, a cidade passou por uma transformação acelerada nas últimas décadas, combinando crescimento populacional, expansão imobiliária e reconfiguração do seu papel regional, inclusive no turismo. Desde sua criação oficial, Praia Grande ganhou autonomia para definir políticas públicas próprias, o que permitiu avanços significativos em áreas como infraestrutura, saneamento e educação.
O salto demográfico registrado nas últimas décadas confirma essa transição, com a população passou de cerca de 262 mil em 2010 para mais de 365 mil em 2025, segundo projeções do IBGE, colocando o município como o segundo mais populoso do litoral paulista, atrás apenas de Santos.
Praia Grande em números
- Área Territorial: 149,652 km² (2024)
- População no último censo: 349.935 pessoas (2022)
- Densidade demográfica: 2.338,32 hab/km² (2022)
- População estimada: 368.539 pessoas (2025)
- Escolarização (6 a 14 anos): 99,2 % (2022)
- IDHM – Índice de desenvolvimento humano municipal: 0,754 (2010)
- PIB per capita: R$32.567,89 (2023)
Uma breve história de Praia Grande
As terras hoje pertencentes a Praia Grande fizeram parte da antiga capitania de São Vicente desde o século XVI. A fundação de vilas por Martim Afonso de Souza, entre 1532 e 1533, deu início à ocupação lusa da região. Séculos depois, a insatisfação dos moradores com a precariedade dos serviços públicos impulsionou o movimento pela emancipação, liderado por nomes como Júlio Secco de Carvalho e Dorivaldo Loria Junior.
O processo incluiu um plebiscito em 1963 e resistência de São Vicente, que perderia 24 quilômetros de faixa litorânea. A autonomia plena só veio em 19 de janeiro de 1967, com a nomeação do engenheiro Nicolau Paal como interventor federal. A primeira eleição municipal foi realizada no ano seguinte.
O nome da cidade, Praia Grande, deriva da extensa faixa de areia de cerca de 40 quilômetros, já chamada de “peaçabuçu” pelos primeiros habitantes da região.
Mobilidade, saneamento e planejamento
Na modernidade, o crescimento acelerado trouxe desafios estruturais para a antiga peaçabuçu. A construção da Via Expressa Sul e da Rodovia Padre Manoel da Nóbrega facilitou a integração com a região metropolitana, mas também aumentou o tráfego e demandou investimentos constantes em transporte urbano e mobilidade.
Em termos de saneamento, que é um desafio nacional, a cidade se destacou pelo alto investimento per capita, melhorando os índices de água tratada e coleta de esgoto, embora a universalização total ainda seja uma meta para 2033, conforme o Plano Nacional de Saneamento. E para acompanhar a expansão urbana, a lei exige também revisões contínuas do Plano Diretor para equilibrar crescimento imobiliário.
Qualidade de vida e serviços básicos
Com a urbanização da orla e melhorias na conectividade com a capital paulista, a cidade deixou de ser apenas um destino turístico e passou a atrair moradores fixos. Para atender à essa demanda, a infraestrutura de serviços foi amplamente distribuída, mas a pressão sazonal de turistas exigiu reforço constante nas redes de saúde, educação e assistência social.
A cidade mantém um equilíbrio entre moradores permanentes e a população flutuante da alta estação. Em termos de deslocamento social, Praia Grande também desempenha papel relevante como cidade dormitório para trabalhadores que atuam em Santos, Cubatão e São Vicente, mesmo firmando-se como polo de comércio e serviços.
- Com IDH elevado (0,754) e mais de 99% das crianças entre 6 e 14 anos matriculadas na escola, Praia Grande apresenta indicadores sociais positivos, segundo o IBGE.
- Em 2022, tinha 349.935 habitantes e densidade demográfica de 2.338,32 hab/km², ocupando posições de destaque entre os 645 municípios do estado e entre os mais populosos do país.
- O turismo permanece como um dos eixos da economia local: mais de 1,5 milhão de visitantes são esperados na alta temporada.
