A história da Copa do Mundo FIFA mostra que nem sempre o status de campeã garante continuidade de protagonismo. Ao longo das edições, seleções tradicionais como Brasil, França, Itália, Espanha e Alemanha passaram do topo do futebol mundial para eliminações ainda na fase de grupos da edição seguinte. O retrospecto volta a ganhar força às vésperas da Copa de 2026, disputada nos Estados Unidos, Canadá e México.
Brasil de 1966 abriu a lista
A primeira grande surpresa envolvendo uma campeã mundial aconteceu na edição de 1966, na Inglaterra. O Brasil, bicampeão mundial em 1958 e 1962, foi eliminado ainda na fase de grupos, após derrotas para Hungria e Portugal.
Foi a primeira vez na história que uma seleção campeã mundial não conseguiu avançar para o mata-mata na Copa seguinte, marcando o início de um padrão que se repetiria nas décadas seguintes.
Alemanha e Espanha protagonizaram fracassos recentes
A eliminação mais recente de uma campeã mundial ainda na primeira fase aconteceu em 2018, quando a Alemanha caiu na fase de grupos da Copa disputada na Rússia. Atual vencedora do Mundial de 2014, realizado no Brasil, a equipe comandada por Joachim Löw terminou na lanterna do Grupo F.
Os alemães perderam para México e Coreia do Sul, resultado que marcou uma das maiores decepções da história recente da competição.
Quatro anos antes, a Espanha viveu situação parecida. Campeã mundial em 2010, a seleção espanhola chegou à Copa de 2014 cercada de expectativa, mas acabou eliminada ainda na fase de grupos após derrotas para Holanda e Chile.
Segundo dados históricos repercutidos pela imprensa esportiva internacional, a goleada sofrida por 5 a 1 diante da Holanda simbolizou o fim de uma das gerações mais dominantes do futebol europeu.
França e Itália também decepcionaram após títulos
Antes de Espanha e Alemanha, outras campeãs tradicionais também viveram campanhas frustrantes logo após conquistarem a Copa do Mundo.
A Itália, campeã em 2006, foi eliminada ainda na fase de grupos do Mundial de 2010, disputado na África do Sul. Sob comando de Marcello Lippi, os italianos não venceram nenhuma partida e encerraram a campanha na última posição do grupo.
Já a França sofreu uma das eliminações mais surpreendentes da história em 2002. Atual campeã mundial e da Eurocopa na época, a equipe francesa somou apenas um ponto em grupo com Uruguai, Dinamarca e Senegal.
Além dessas quedas, a história das Copas registra um caso único. Campeão da primeira edição do torneio, em 1930, o Uruguai não participou da Copa de 1934, disputada na Itália, em protesto pela ausência de seleções europeias no Mundial realizado em solo sul-americano quatro anos antes.
Campeãs eliminadas na fase de grupos da Copa seguinte
- 1966 — Brasil eliminado na fase de grupos
- 2002 — França eliminada na fase de grupos
- 2010 — Itália eliminada na fase de grupos
- 2014 — Espanha eliminada na fase de grupos
- 2018 — Alemanha eliminada na fase de grupos
Conforme levantamento histórico repercutido pela imprensa esportiva, essas eliminações ajudaram a consolidar a chamada “maldição do campeão”, expressão frequentemente utilizada no futebol para definir a dificuldade de manter o alto nível após uma conquista mundial.
