A crise que há anos paira sobre a monarquia britânica ganhou um novo e explosivo capítulo nesta quinta-feira (19). Segundo a emissora britânica BBC, o ex-príncipe Andrew foi preso em sua residência no Reino Unido em meio a uma investigação que apura possíveis ligações dele com o criminoso sexual Jeffrey Epstein.
A Polícia do Vale do Tâmisa confirmou a prisão de um homem na casa dos 60 anos sob suspeita de má conduta no exercício de cargo público. Embora as autoridades não tenham divulgado oficialmente o nome do detido, veículos da imprensa britânica afirmam que se trata de Andrew Mountbatten-Windsor, que completou 66 anos nesta quinta-feira.
Segundo as investigações, Andrew é suspeito de ter enviado relatórios confidenciais a Epstein enquanto atuava como representante especial do Reino Unido para o Comércio Internacional. A polícia também realizou buscas em dois endereços ligados ao suspeito, um em Berkshire e outro em Norfolk.
“Após uma avaliação minuciosa, agora abrimos uma investigação sobre esta alegação de má conduta no exercício de cargo público. É importante que protejamos a integridade e a objetividade da nossa investigação enquanto trabalhamos com nossos parceiros para apurar esta suposta infração”, afirmou o subchefe de polícia Oliver Wright.
A prisão ocorre cerca de uma semana após a abertura formal da investigação, em que, caso seja considerado culpado, Andrew pode enfrentar pena severa, que inclui possibilidade de prisão perpétua.
Através de uma nota oficial da Royal Communications, o Rei Charles se manifestou sobre o ocorrido:
“Recebi com profunda preocupação as notícias sobre Andrew Mountbatten-Windsor e a suspeita de má conduta em cargo público. O que se segue agora é o devido processo legal, justo e adequado, pelo qual esta questão será investigada de forma apropriada e pelas autoridades competentes. Neste sentido, como já afirmei, contam com o nosso total e irrestrito apoio e cooperação. Deixem-me ser claro: a lei deve seguir o seu curso. À medida que este processo avança, não seria correto da minha parte comentar mais sobre o assunto. Entretanto, a minha família e eu continuaremos a cumprir o nosso dever e a servir a todos vocês.”
Motivo do afastamento da família real
O nome de Andrew passou a ocupar o centro do escândalo após as acusações feitas por Virginia Giuffre, uma das principais denunciantes do esquema de exploração sexual comandado por Jeffrey Epstein. Ela afirmou ter sido violentada sexualmente pelo ex-príncipe quando ainda era menor de idade.
Andrew sempre negou as acusações, mas a repercussão internacional do caso, somada à pressão pública e institucional, levou ao seu afastamento das funções oficiais.
Em outubro, ele foi destituído dos títulos reais e deixou de representar oficialmente a monarquia britânica, em decisão tomada pelo rei Charles III, em meio ao desgaste que o caso provocou à imagem da família real.
