Muito antes de Lionel Messi se tornar um dos maiores jogadores da história, Jorge Horacio Messi já ocupava um papel central na vida do filho. Nascido em 1958, em Rosário, na Argentina, ele trabalhou durante grande parte da vida como supervisor de uma siderúrgica. Casado com Celia Cuccittini desde 1978, teve quatro filhos – sendo Lionel o caçula.
Foi dentro de casa que o futebol começou a ganhar espaço na trajetória do futuro camisa 10. Jorge acompanhava o filho nos campos de Rosário e foi seu primeiro treinador, além de estar ao lado dele durante os difíceis primeiros anos vividos na Espanha. Com o tempo, deixou de ser apenas uma referência familiar e passou a administrar a carreira profissional de Messi.
A relação dos dois permaneceu próxima mesmo depois do jogador alcançar o estrelato. Jorge participou de negociações importantes, cuidou de questões empresariais e era uma das pessoas procuradas pelo filho para conversar sobre o desempenho após as partidas. Em 2022, Messi resumiu a influência do pai ao dizer que ele sempre foi muito crítico e o fazia buscar uma evolução constante.
Jorge também teve papel importante durante o período em que Messi precisou enfrentar o tratamento hormonal ainda criança. Ele próprio aplicava as injeções nas pernas do filho e acompanhava de perto o processo. Em entrevista concedida em 2012, afirmou ainda que a família tinha condições financeiras para viver com tranquilidade e negou relatos de que os Messi teriam passado fome.
Mudança para Barcelona
A mudança para a Espanha trouxe novos obstáculos. Segundo Jorge, a família chegou a considerar o retorno para a Argentina diante de problemas relacionados à documentação de Lionel, que ficou temporariamente impedido de jogar. A decisão de permanecer, porém, acabou partindo do próprio garoto, que queria continuar sua trajetória no Barcelona.
O pai também guardava críticas ao Newell’s Old Boys, clube de Rosário onde Messi começou nas categorias de base. Jorge afirmou que a equipe ajudava com apenas uma pequena parcela dos custos do tratamento médico do filho e que a situação se tornou ainda mais complicada quando o jogador passou a enfrentar problemas musculares.
Messi na seleção argentina
Se a carreira de Messi no Barcelona começou a ser construída ainda na adolescência, Jorge também teve participação decisiva para que o filho vestisse a camisa da seleção argentina. Ele reuniu vídeos com lances do jovem jogador e apresentou o material a Hugo Tocalli, então responsável pelas categorias de base da Argentina.
A estratégia ajudou a aproximar Messi da seleção justamente quando o jogador, já vivendo na Espanha, também despertava o interesse dos espanhóis. Em junho de 2004, depois das negociações, o atacante fez sua estreia pela Argentina em um amistoso contra o Paraguai, iniciando uma história que culminaria no título mundial de 2022.
Jorge Messi, pai e empresário de Lionel Messi, morreu na madrugada deste sábado (8), aos 68 anos, em um hospital de Rosário, na Argentina. Segundo o Infobae, ele enfrentava uma doença prolongada – que nunca foi divulgada pela família – e teve o estado de saúde agravado nos últimos dias. A informação é do jornal português A Bola.
