Os nomes dos bairros de Santos, assim como a cidade, também carregam um significado e uma história por trás deles. Além disso, todos eles mostram o tamanho da herança cultural que Santos deixou ao longo de seus 479 anos.
Ao longo de seus bairros, vamos descobrir a origem dos nomes dos principais deles, como Boqueirão, José Menino, Ponta da Praia, Aparecida, que é o maior bairro da cidade, Gonzaga, Embaré e a Vila Belmiro, que abriga o estádio do Santos Futebol Clube.
Gonzaga
Um dos bairros mais conhecidos de Santos é o Gonzaga, famoso principalmente pelo seu comércio e por possuir a maior concentração de bares e restaurantes da cidade. O bairro recebeu esse nome para homenagear Antônio Luiz Gonzaga, que tinha um comércio no lugar onde hoje é a Rua Marcílio Dias — o Bar do Gonzaga.
Embaré
O nome Embaré vem do tupi-guarani Mbar-He, que significa ‘águas que curam’. Isso porque na época da fundação do bairro, por volta do ano de 1875, o banho de mar era prescrito por médicos, com direito a receita assinada e tudo. O maior ícone do Embaré é a Basílica Menor de Santo Antônio do Embaré, na avenida da praia, de frente para os quiosques.
Vila Belmiro
A casa do estádio do Santos Futebol Clube é conhecida como Vila Belmiro, porque é o bairro onde fica o ‘templo’ dos santistas. O nome surgiu como uma homenagem ao ex-prefeito Belmiro Ribeiro de Moraes e Silva, que administrou Santos entre 1910 e 1914 e de 1917 a 1920 e foi o responsável pelo loteamento da área onde fica o bairro hoje.
Boqueirão
O Boqueirão era conhecido há muito tempo atrás como Boqueirão da Barra, e, além disso, sua praia foi uma das primeiras a receber turistas para lazer e banho de mar. A palavra Boqueirão significa ‘caminho que vai para o mar’, já que a Rua Oswaldo Cruz era, junto com a Luís de Camões, a única que dava na praia.
Ponta da Praia
O mais auto explicativo dos bairros é a Ponta da Praia, que tem esse nome porque fica, literalmente, na ponta da praia de Santos. A Ponta da Praia só foi reconhecida como bairro oficialmente em 1967, mas já abrigava moradores há bastante tempo, incluindo os imigrantes japoneses que desembarcaram no Porto de Santos.
José Menino
Mais uma pessoa foi homenageada com um bairro em Santos. José Honório Bueno, descendente de Amador Bueno, era um ourives muito brincalhão e com espírito de moleque, que ganhou o apelido de José Menino. Por volta de 1800, ele tornou-se produtor agrícola e investiu em terras. No entanto, com sua morte, a área foi leiloada e o novo proprietário vendeu terrenos a diversas pessoas, dando início ao crescimento da área residencial.
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Aparecida
Antigamente, o bairro, que é o segundo mais populoso de Santos, fazia parte do Macuco. Mas em 1968, nasceu o bairro Aparecida, homenageando a Igreja Nossa Senhora da Aparecida, fundada em 1943 e situada na Avenida Afonso Pena, 350. É nele que fica o Sesc de Santos, cujo teatro recebe até peças internacionais, e a FeirArt aos domingos na Praça Caio Ribeiro de Moraes e Silva, mais conhecida como a Pracinha do Sesc.
Pompeia
O bairro mais ‘jovem’ de Santos é Pompeia, emancipado somente em 1998. Antes disso, ele pertencia ao José Menino. O nome veio da Igreja Nossa Senhora do Rosário de Pompeia, construída em 1920 em frente à Praça Benedito Calixto. Também é na Pompeia que fica a Escola Radical de Surf, a primeira escola pública do esporte no mundo.
Vila Mathias
O português Mathias Casimiro Alberto da Costa, que na segunda metade do século 19 era proprietário de boa parte das terras que compõem o bairro Vila Mathias, deu o nome quando a região se transformou em um bairro de fato. Mathias era casado com Anna Costa, que também deu o nome a uma das principais avenidas da cidade de Santos. A Vila Mathias é o maior bairro de Santos em extensão territorial, com 1,48 km².
Jardim Castelo
Na década de 1960, surgiu o bairro Jardim Castelo, na Zona Noroeste de Santos. O bairro, que antes fazia parte do Areia Branca, nasceu de um projeto de um ex-presidente. Humberto de Alencar Castelo Branco fez a mudança após a construção de um conjunto habitacional pela Companhia de Habitação da Baixada Santista.
