As diferenças entre mar e oceano aparecem principalmente na forma como a Geografia classifica essas áreas de água salgada. A distinção ajuda a entender mapas, nomes de regiões costeiras e a organização dos grandes ambientes aquáticos do planeta.
Qual é a diferença entre mar e oceano
O oceano representa uma grande extensão de água salgada conectada ao sistema oceânico global. Já o mar costuma ocupar uma área menor e ficar próximo dos continentes.
Segundo a NOAA, agência oficial dos Estados Unidos para oceanos e atmosfera, os mares geralmente ficam nas margens dos oceanos e apresentam algum grau de cercamento por terra.
Essa relação explica por que muitos mares podem ser considerados partes de um oceano. O Mar de Bering, por exemplo, integra o Oceano Pacífico.
O tamanho também faz diferença
O tamanho é outro ponto importante nessa classificação. Os oceanos ocupam áreas muito maiores e formam grandes bacias de água salgada.
A NOAA também explica que existe um único oceano global. Por razões geográficas, porém, ele costuma ser dividido em regiões conhecidas como Pacífico, Atlântico, Índico, Ártico e Antártico.
O Oceano Pacífico é o maior deles. Já o Oceano Ártico é considerado o menor dos grandes oceanos, com aproximadamente 14 milhões de quilômetros quadrados.
Por que os mares podem ter características diferentes
As condições de cada mar dependem da sua localização e da relação com as áreas de terra ao redor. Por isso, temperatura, circulação da água e concentração de sais podem variar bastante.
O grau de isolamento também interfere nessas características. Uma área mais cercada por continentes pode apresentar condições diferentes de uma região aberta do oceano.
A salinidade, por exemplo, não é igual em todos os ambientes marinhos. O Serviço Geológico dos Estados Unidos explica que a água do oceano tem, em média, cerca de 35 partes de sal por mil.
Nem todo mar é cercado por terra
A classificação não segue uma regra absoluta. O Mar dos Sargaços é um exemplo citado pela NOAA.
Ele não possui limites definidos por continentes ou ilhas. Seus limites são determinados principalmente pelas correntes oceânicas.
Por isso, observar apenas o formato de uma área no mapa pode não ser suficiente para definir se ela é um mar.
Onde estão os oceanos e mares do planeta
A diferença entre mar e oceano também pode ser entendida pela dimensão do sistema ao qual eles pertencem. Os dois fazem parte de uma rede global de águas conectadas.
O oceano cobre mais de 70% da superfície terrestre. Além disso, concentra aproximadamente 97% de toda a água existente no planeta. Os dados são divulgados pela NOAA em seu Serviço Nacional de Oceanos.
O Serviço Geológico dos Estados Unidos também informa que cerca de 71% da superfície da Terra é coberta por água. A maior parte dessa água está nos oceanos e é salgada.
Assim, as diferenças entre mar e oceano envolvem principalmente escala, localização e grau de ligação com as áreas continentais. Os nomes também seguem convenções geográficas, por isso existem exceções às regras mais comuns.
